HARDENBERG – De plannen voor een nieuw asielzoekerscentrum in Hardenberg zijn definitief van de baan. Dit werd dinsdagavond bekendgemaakt door de gemeenteraad na een periode van aanhoudende onrust onder de lokale bevolking. Het besluit volgt op de eerdere aankondiging van de mogelijke komst van een nieuw opvangcentrum en de presentatie van zeven potentiële locaties, wat tot grote publieke bijeenkomsten met veelal kritische geluiden leidde.
De gemeenteraad benadrukte dat de zoektocht naar een nieuwe locatie voor de gehele gemeente wordt gestaakt, mede door een geconstateerd gebrek aan draagvlak. Er zal een brief naar Den Haag worden gestuurd waarin de onvrede over de landelijke aanpak van de asielproblematiek wordt geuit.
Tegelijkertijd bekrachtigde de raad het eerder genomen besluit om het grootste asielzoekerscentrum van Overijssel, gelegen aan de Jachthuisweg in Heemserveen, per 8 maart 2026 te sluiten. De overeenkomst met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) loopt dan na tien jaar af.
Tijdens de raadsvergadering werd kritiek geuit op de verantwoordelijke minister voor asielzaken. Verschillende fracties stelden dat de minister tot op heden weinig concrete resultaten heeft geboekt, behalve het veroorzaken van meer onrust. Een belangrijk knelpunt blijft de mogelijke invoering van de Spreidingswet, die Hardenberg zou verplichten een aanzienlijk aantal asielzoekers op te vangen. Het gemeentebestuur zal het ministerie laten weten dat de gemeente onder de huidige omstandigheden geen mogelijkheden ziet om vluchtelingen en asielzoekers op een goede en veilige manier te huisvesten.
De prioriteit ligt nu bij het herstellen van de rust in de lokale gemeenschap en het aangaan van een gesprek met de inwoners over de toekomstige omgang met opvangvraagstukken. Oppositiepartijen toonden zich niet eensgezind met de gekozen koers.
Er werden tevens praktische vragen gesteld over de aanstaande sluiting van het bestaande azc, zoals de planning van de uitstroom van bewoners en de toekomst van de school die momenteel ook door Oekraïense vluchtelingen en statushouders wordt gebruikt. Het gemeentebestuur gaf aan dat het COA ervaring heeft met dergelijke sluitingsprocessen en dat er mogelijk al voor de officiële sluitingsdatum een afname van het aantal bewoners zal plaatsvinden. Het behouden van de expertise van lokale organisaties voor toekomstige opvanginitiatieven werd eveneens besproken, al werd benadrukt dat het college momenteel geen actieve rol zal spelen in het zoeken naar nieuwe opvanglocaties.
